是用人之际。大量的荒地需要开垦,需要人手屯田垦荒,既然乞食者、官奴如此之众,大王何不令其屯田垦荒?”
“一如战俘之例,乞食者、官奴等同,官府暂借其屋舍、农具、耕牛、田亩,同时划归荒地,予其开垦,五年之后,这些乞食者与官奴当成自由之身,一应租借之物,也成其所有物,岂不美哉?”
“甚么?”
范蠡提出将官奴等同乞食者,这让申息、被离等一众老世族大臣蹙眉不已,倍感震怒。
“大王,切不可听信治粟内史之谏言!”
太仆申息痛心疾首的道:“官奴之数本就无多。若是再放其自由之身,我吴国岂非再无奴隶?”
“若无奴隶,我们这些卿大夫的土地何人耕种?臣等的耕地,可多是中上等的良田,大王若让官奴去屯田垦荒,继而荒废了良田,岂非是舍本逐末之举?”
少府被离跟着赞同道:“大王,太仆所言极是。官奴切不可放纵!”
“臣附议!”
“请大王将官奴兜售,以补足各封邑耕种之人力!”
“大王三思!”
以申息、被离为首的老世族大臣,自然是极力反对国家将官奴都当做战俘对待,予其耕种生活之本的。
对于他们的心思,庆忌又如何能不理解?
庆忌旋即道:“卿等可无忧矣。国家需要屯田垦荒之人,诸位封邑之耕地,也需要耕种之人,寡人亦能理解!”
“然,寡人以为,诸卿之耕地若缺人耕种,何不以财物雇佣农人耕种?如商贾行商一般,给予一定的报酬即可。”
“……”
对于庆忌的这番话,群臣真的是无言以对。
雇佣农民帮自己耕种?
这种事情,以前不是没干过,只是少之又少。
因为实在没有人手,卿大夫们都会选择在牙行购置一些身强力壮的奴隶,让他们为自己耕种。
卿大夫们只需要包吃住即可,而若是雇佣农户耕种自己的田亩,可想而知,一定会付出更大的代价!
但,这是庆忌的主张,老世族又岂敢反对?
范蠡的想法,其实是跟庆忌不谋而合的。
奴隶制既然无法取缔,那就遏制,尽可能的避开一些雷区,不把老世族逼得狗急跳墙即可!
现在,国人获取奴隶的条件,不一定是从官府购置官奴。
他们在民间也能获取奴隶,不过是对方自愿卖身,成为其奴隶方可,之后还要报备官府。
若是通过暴力手段逼迫他人成为奴隶的话,可想而知,庆忌一定会严惩不贷的。
“大王英明!”
由此,不管是情愿与否,群臣都只能赞同庆忌的这一提案。
退朝之后,庆忌就换上一身常服,跟普通贵族一般的打扮,与范蠡结伴而行,出宫微服私访。
吴都的集市,依旧是那般熙熙攘攘,接踵摩肩的景象。
街边的小贩在摊位边上吆喝着,向来来往往的路人兜售着自己的货物。
这是一番欣欣向荣的景象!
庆忌君临吴国不过两三年的时间,吴国上上下下,却已经有了几乎翻天覆地的变化,日新月异,国力蒸蒸日上。
看着街道上越发热闹的景象,庆忌又怎能不为之自豪?
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