收买和恫吓是难以办到的。靠突然袭击恐怕也希望不大,得从别的方面想办法。
他对这将领说道:“你既然在此任将,定是对五丁峡到剑阁这一段的山川地理非常熟悉,不如就将功折罪,担任我军前军向导,等到达蜀中之后再论功行赏。”
“卑职甘愿奉命。”
李嗣业转身登上了五丁关的城楼,遥望远处万山叠嶂,他们来时的路途便是山腰间烧毁的栈道遗迹,现在望来仍然心有余悸。遥望谷中只有一条弯弯曲曲的小路通到这关前来。他不由得感叹这五丁关之险,果真是一夫当关万夫莫开。若是剑南军守关将士忠于职守训练有素,他这四万军队定然要被堵在山下,永远不可能攻得上来。
拿下五丁关后,李嗣业率军继续沿着金牛道往南行进,蜀道愈发艰险,但幸好因为要给五丁关提供补给,通往剑阁的栈道都还完整地保留了下来。这说明他当初选择金牛道的决策是正确的,如果选择其他道路如荔枝道或米仓道,沿途被损毁的栈道更多。若是选择西边的阴平道,那就只能像邓艾一般从山上滚下去了。
剑阁地形异常险峻,两边的山体如刀削斧劈一般笔直挺立,只有中间的道路通向剑门关,关城虽然在这大自然的绝壁中显得并不巍峨,但城墙蜿蜒起伏皆是依地形而建,无论从哪个方位向城墙仰攻,都要承受山体落差带来的劣势,介时果真是望山兴叹了。
李嗣业谨慎地没有将大军开至关前,继续派人装扮前往侦查,这些人装作山间的砍柴人靠近城墙,发现城池上各个垛口上都有人戒备,且每两个时辰进行一次轮换,想要同上次那样蒙混入关,怕是不可能了。
一名斥候刚要贴近关前,立刻受到了守关兵卒的在城墙上的弓箭驱赶。
斥候们连忙回来向李嗣业通报,这倒让李嗣业有些犯难,连李白都说剑阁峥嵘而崔嵬,一夫当关,万夫莫开,今日所见果然无虚言。
正在他一筹莫展之际,麾下的行军主簿韦应物进入帐中向他献策:“主公,卑职昔日陪伴太上皇进入蜀中时,曾经与始州刺史崔宁有过交往,当时他还不过是剑南节度使麾下一个小小的校尉,得到同宗崔圆、崔涣等人的提携后才节节高升。此人贪财而好色,并非忠义之人。主公何不为他备一份厚礼,由卑职装扮为商旅前往始州城内,劝说崔宁归顺主公,崔宁一旦归顺,他的弟弟自然会将关城献出。我们一旦越过剑门关,益州这天府之国就将完全暴露在我们的面前。”
李嗣业斟酌地点了点头:“若是如你所说,倒是可以一试。”
他率领大军行进本就携带了不少金银,用来作战中鼓励奖赏士卒,如今有不费人命入剑门关的办法,自然要把礼物准备得厚一些,免得让崔宁说咱小家子气。
韦应物带着礼物上路了,身边跟着五六名兵卒装扮成的伙计,各自牵着一匹马。马匹的背上表面放些山货当做遮掩,里面则全是黄金和香料。
他来到剑门关前,受到了守门兵卒的盘查,韦应物主动上缴了过关的钱,又给守门兵卒使了些银子,才顺畅地通过了剑门关。
他们一过剑门关,地势就变得平缓,道路也四通八达。
韦应物进入始州城内已经是傍晚,遂找了个邸店安歇下来,第二日上午再去刺史府拜访。该如何说服这位昔日萍水相逢的老熟人,他心中已经有了腹稿。
……
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