第三是他的兵马迟早要和官军开战,先打乡勇,正好练兵,如果连乡勇都不敢打,将来碰上官兵还不是等死。
张存孟当然十分高兴:“闯将连破米脂、绥德,勇名已播于陕西,此番正要你大显身手。”传令粮台拨下酒肉,犒赏八队的兄弟。基本的军事素养张存孟还是有的,他命令其余五队及他的本队分驻六个村镇,形成一个半圆,遮护八队的背后,让李自成可以放心无忧地对付王文昌。
李自成带着管队们观察了一下情况,乡勇把营寨扎在渡口以南,有简单的木栅和壕沟防护。今年天气干旱,白水的水量很小,仅没脚踝,但是河床太过松软,还有很多石头,会影响渡河速度。如果八队就这样直接冲过去,肯定会在河滩上遭到对面火器和弓弩的射击,会有很大的伤亡。骑兵发挥不了什么作用,河床上不能驰马,他们也越不过敌人的工事。其实最好的办法是等双翅虎和紫金龙到来再两面夹击,但是他们两路人马迟迟没有消息,要是王承恩和侯拱极先到,那乐子可就大了,所以还是得先击败王文昌,打开交通线。
但是对方采用乌龟战术,躲在营寨里不出来,除了强攻之外也没有别的法子,想来想去,只有一个办法——夜袭。
夜间作战是件非常困难的事情,尤其是指挥缺乏训练,组织度欠佳的军队,前不久马腾龙对闯营的袭击就是活生生的例子。目前闯营的训练水平比马家寨的乡勇自然要强很多,不过和那些真正能用于夜战奇袭的官军夜不收相比还是差得远。但是,闯营绝没有条件慢条斯理地等训练好了再出兵,他们只能在实战中练,谁活下来谁就是精锐。将来和官军作战,他们必然要时常面对敌强我弱的情况,夜战是重要的弥补实力差距的手段,不得不学,既然要学,也就不得不拿命去换。
王瑾已经反复传授过夜战的要领,前两天也给兄弟们说了“一打祝家庄”这段书,在里面又插播了夜战知识来强化。不过这种纸上谈兵能有多大效果,就只能用实战来检验了,谁活下来,就说明谁学会了。
作战计划是全军兵分三路,王瑾和刘芳亮各带五十人,分别乘小船从白水的下游和上游渡河,从背后攻击敌人,当他们制造了混乱之后,李自成与刘宗敏亲率三百敢死队从正面渡河攻击,破坏壕沟,砍开栅栏。待他们杀入敌营之后,田见秀指挥大队人马发动全面进攻。
计划很简单,因为设计得更复杂也没有用了,大半夜作战,有多少人走丢都难说,根本不可能执行太复杂的战术动作,到时候只能看管队们如何随机应变。午饭吃过张存孟的犒劳之后,由张礼带着晚上不参加夜袭的人放哨,其余人睡了一觉,二更时分,全军起床,吃了一些食物之后,王瑾、刘芳亮两队三更出发,到了四更,李自成和刘宗敏也出发了。
这个夜袭计划差不多有一半出自王瑾的谋划,但是王瑾对此没有半点自信。他过去也曾夜袭过比这些乡勇厉害得多的金军,但基本上都是以侦察、袭击哨兵、纵火、投毒为目的。参战的是三五个到十来个夜不收,个个都是经验丰富的老兵,即便如此,失手也是很正常的。现在,他带着五十个训练没几天的新手,要造成两千敌人的混乱,达到最终将之击溃的目的,这可比他过去执行过的所有任务都要难。金军虽然不好对付,但是王瑾一般只需要杀死其中的一个人,而不是两千人。
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