加入战团。因此,寡人必须一次投送数万兵马过河,杀左良玉一个措手不及,不给左镇反应的机会。现在看来,船还太少了。”
沈廷扬沉声道:“臣会敦促工匠加紧制造!”
高欢摇了摇头,“时间拖得越久,寡人悄悄造船之事,就越容易被左良玉发现。另外,伪朝和满清也会逐渐缓过劲来,届时局势将对寡人不利!”
说着,高欢挥手道:“拿地图来!”
杨彦遂即取来一副地图,高欢翻身下马,与一众文武聚集在地图前。
周延儒见此,不禁道:“大王早有对策?”
高欢指着地图道:“这里!淮河支流池河与巢湖支流店阜河,相距大概一百多里。寡人准备将淮河中的小船,陆地行舟,拉入巢湖。你们以为如何?”
众人听后,都是一阵震惊,周延儒道:“那恐怕要征调数万民夫,会不会走漏风声?”
高欢沉声道:“用不了多少民夫,你们忘记了寡人缴获了八万多匹战马吗?”
“如果能将淮河中的渔船、小船运入巢湖,再加上船场建造的舢板和竹筏,大军定能杀左良玉一个搓手不及啊!”李平远兴奋道。
周延儒听后,也高兴道:“左镇占据江南,不施仁义,军民离心。吴三桂、洪承畴残兵败将,没有多少堪用的兵马。满清受李自成牵制,一旦开战,南下援助就是一句空话,况且也远水不解近渴。郑芝龙水军强胜,步军稀松平常,加之商人本性,见无利可图,未必全力助左。这次南征江南,大王只要速决,不使战事拖延,避免节外生枝,我们胜算很大啊。”
高欢闻语摆了摆手,命令道:“李平远你去探查道路!沈廷扬你多备圆木!周延儒你具体指挥施行!半月之内,寡人要率军出征!”
“臣等遵命!”众人立时齐齐抱拳。
……
八月底战争气氛逐渐浓后起来。
此时,天下见隐约间,组成了以伪明、满清为首的合纵联盟,以及梁、顺为核心的连横同盟。
九月初,高欢以弘光朝的名义,再次传檄天下,揭露伪明是满清扶立的傀儡政权,坚决否认济南的朱慈焕为真,认为真正皇五子,乃弘光朝廷所封宋王,而宋王已经因为左良玉进犯南京,于转移途中溺死水中,崇祯已然绝嗣。
同时,高欢斥责左良玉、郑芝龙认贼为主,出卖大明利益,认为是左军溺死宋王,号召天下共灭左贼,同时劝说郑芝龙,不要助纣为虐,要好自为之。
高欢接连传檄,册封江西吕大器、广东丁魁楚,进行拉拢造势,一场大战一触即发。
九月中旬,合纵连横之间的战争,正式开锣,不过最先上场的,却不是主角高欢。
打响第一枪的,并非梁军,而是丁魁楚的粤军。
郑芝龙称王之后,丁魁楚的压力很大,为了抱高欢的粗腿,丁魁楚在丁启睿的劝说下,自韶关出兵,进入湖广南部,同原何腾蛟部将张先壁交手,双方互有伤亡。
在左良玉听说粤军,进入湖南,威胁他的老巢之际,高欢这边也动了起来,命令梁军在扬州佯动,又令梁国水营和崇明杀船帮,出淮河口,攻击郑芝龙和伪朝的商船,将郑芝龙的注意力,吸引到扬州防备梁军渡河,以及为商船护航上来。
面对梁军的动作,左良玉一面传令坐镇湖广老巢的左梦庚,击退进犯的粤军,一面亲率大军,前往镇江布防,准备迎头痛击高欢。
此时,梁军表面上摆出在扬州渡江的架势,其实却暗中将辎重、火炮转移到了西面的合肥,高欢也准备连夜率军,向西转移。
九月十五,明月高挂空中。
在前往合肥的官道上,数万梁军默默行军,高欢骑马驻立道路旁,不时喝令:“加快速度!”
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