处扣着一枚足有手心大小的浮镂金花，衣上刺满了大朵牡丹，抛家髻两鬓抱面，埋一水儿碎碎的螺钿金插针，斜环一根滚金镶珊瑚绦，一颗颗的珊瑚珠华光烁烁。

　　“我和乔大人的确是旧交，算得上‘识于微时’，至于银钱，我也接济过他百八十两的，可不过是商妇飘零、才子落魄，同是天涯沦落人，哪里谈得上啮臂之盟？再说自乔大人中了举子后，也一直做我的生意，常常叫我的局，那点儿钱早还回来了。之所以传成这样，嗐，都怪槐花胡同那帮爱嚼舌根的小蹄子！她们见我的客人里出了这样一位青年才俊，就老是‘状元夫人’‘状元夫人’的和我打趣，有的是好意，只盼着我也能像那红拂女巨眼识穷途，演一出千古佳话，有的呢，却是心怀不轨。大人们也知道，我们倌人做生意，最忌讳的就是做恩客，叫人知道有倒贴之嫌，身价一落千丈。我生意好，难免有那些看不惯的刁钻之人编排了这话诋毁我，一路扶助乔大人读书的明明是他家里南边的亲戚，偏说成是我拿花酒钱帮贴他。我同

　　乔大人交情甚笃，也不怕他恼我，只说句玩笑话：我段青田来往的不是垂鞭公子，就是走马王孙，不要提中了个状元，状元又怎样？还不是九品芝麻官！连他今日我且不放在眼内，何况白衣秀才之时？会上赶着贴他？张大人，奴家只是个俗妓，唯愿车马常盈、宾朋咸集，您若真有心替我做主，就煞了这谣言的根子，免得坏我‘清誉’。大人您甭乐，列位官人有清誉，我们倌人照样有清誉，而且呀，清誉关天！”

　　张延书笑得一张枣核脸上堆满了皱纹，“真是个千伶百俐的，怪道能与小婿惺惺相惜。”又俨俨地转望乔运则，威严而慈祥，“我就知道这话是谣传，恰好今日青田姑娘也在这里，就为你一洗冤屈，省得有人看着你这新科状元眼红，往你身上泼黑水。”

　　乔运则微笑着，清秀似一盏明前茶，“多谢泰山大人苦心。”又站起身，转向青田拱手一礼，“多谢青田女史仗义执言。”

　　青田一脸无瑕的细妆，笑容工整，娟静回礼，“‘本来无一物，何处惹尘埃’。乔公子才高八斗、学富五车、秀出班行、麟风龟龙，贱妾恭喜张大人得此佳婿，祝贵千金与乔公子永结同心。”她深垂着双眸，紧咬牙根，用薄薄的两叶眼皮子兜住了眼底整整一座咆哮的、凌汛的黄河。

　　主位上的祝一庆呵呵笑两声，又对着张延书故意放下脸来，“今晚原是雅会，我们才听曲听得好好的，你爱婿心切，突然来一出开堂会审，吓得人家也不敢唱了，我们也没得听了。”

　　张延书立即声声抱歉道：“罪过罪过，扰了大人的兴致。青田姑娘，老夫久闻你雅擅词韵，可否当席唱作，

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