衬得她妆容浓重的脸部更加神秘、庄重。口中的祷词已经重复到第三遍,但期待的画面仍未出现。
深呼吸几下,嬴笙的眼睛直直望向了太阳,眼中那圈红色的纹路忽如火焰一样燃烧扩大,占据了整个瞳孔。她示意辅祭之人,将事先准备好的人牲推出。
人牲浑身的毛发被剃光,背部穿刺着金环和金链,全身涂满一种泥土、香料和油脂的混合物。他们都是年轻的男人,只在下身围着一块简单的麻布,被束缚着跪在崖边。人牲事先都被喂了一种药,让他们昏昏沉沉、意识恍惚、而又陷于极度欢愉中。
祭司是神的新娘,她的身心都已属于神,只是在魂魄回归之前,她仍需在人间行走,为神寻找祭品。嬴笙的身上披满了各色鸟羽、兽骨、贝壳,染成五彩的颜色,微微闪光,那都是山神所喜之物。她打扮得如新娘一般,手持金册,伴随着密集的鼓点和钟声,在祭品的身边舞蹈。
“出自汤谷,次于蒙汜。”
“自明及晦,所行几里?”
“日安不到?烛龙何照?”
“羲和之未扬,若华何光?”
人牲被“扑通”几声推下了山崖,记载了人之祈语的金册也一同被扔到山下,崖底是无尽回旋的海渊。随着祭品落下,山体好像发出了一声闷哼,原本已经昏暗的金乌,光线陡然明亮起来,凝聚到一起,形成了一束极强的光。嬴笙松了一口气。光束透过玉圭的折射,直射入了火盆之中。火盆中的枯枝落叶瞬间被点燃,火焰猛然拔高,直窜天际,众人发出欢呼。
这是祭品为山神所接受的启示。
在未来一年里,山神将继续护佑嬴族,保佑物产丰富、多子多福。
嬴笙跪在地上,胸口抽痛,但终于还是笑了一下。山下,族中最勇敢的战士已经开始争夺,其中最强壮者,将抢先一步,冲到祭司面前,夺走第一个被圣光烙印的荣誉。嬴笙将点燃的圣火放置在他肩上,战士露出一个自信的笑,便高举着这盆神圣的火焰,冲入人群之中。无数的人,挤到他的身边,纷纷抢着用火把去点燃圣火,即使被迸溅的火星灼伤到身体,也不以为痛,反以为荣,因为那是太阳之圣光,在他身上留下的痕迹。
典礼结束,祭司也被族人环绕着,抬下了山。人们不断地往祭司的身上抛洒着清水和鲜花,争先恐后去抚摸她的衣服和头发,认为这样也可以沾染到神的气息。嬴笙疲惫的目光在族人兴高采烈的脸上扫过,内心也感到欣慰。她被抬着在人群中走过,如堵塞的水流般缓慢,人群之中,嬴笙亦看见了母亲怀嬴的身影。她脸色虚弱,但仍然露出了一个宽慰的笑。只见姐姐嬴竺亦挤在了人群里,她原本站在道路两侧,手捧着祭神的礼器,但人群太过拥挤,一直挤到她身边,被嬴笙带着审视的目光一扫——
嬴竺的手不知道怎么就抖了一下,盘子中的礼器就掉到了地上,发出清脆的声音。嬴竺脸色一白,连忙把铜器捡了起来,而这一幕已经落入母亲怀嬴的眼里。怀嬴面色迅速变冷,嬴竺显露出了害怕的表情,所幸她迅速被人群挤走了,而没多少人看到这一幕。
嬴笙将目光收了回来,只觉得心中一片疲累。
各族在远处观看了这一盛典,对嬴笙的评价又提升了几分。无论何时,受神宠爱之人,总是让人歆羡的,更何况,祭司,还是一族愿力之所在。人们崇拜她、信仰她,将她奉作神之使者,是族之生命力所在。有一个强大的祭司,就一定有一个强盛的种族。
典礼刚一结束,姜荔就跟腿上长了翅膀一般,朝着姜族人的聚集之处走了过去,姒沅连忙跟上。可没走几步,就被一群人挡住了去路。
“哟,这不是我们生性凉薄的邻居,姒族吗?”一个年轻女子的声音响起。
姒沅看见,是一个有着乌金色瞳孔的贵族女子,身上穿了一件淡金色的长裙,裙摆顺滑地垂落到地上,发出金属般的光泽。她用一把折扇挡住
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