城门尚有数十丈,只见城上点着许多灯笼火把,但是在城头守城的官兵却是寥寥无已。待到两人奔到城门近前,这才发现城门已然被烧毁了大半,想来是倭寇攻城之时纵火焚烧所致。城门口站着十几名官兵,见到厉秋风和慕容丹砚纵马奔到近前,急忙挥舞刀枪上前拦截。厉秋风摸出锦衣卫腰牌,自称奉锦衣卫指挥使阳震中之命外出办差。官兵的小头目见厉秋风拿出了锦衣卫腰牌,不知道是真是假,急忙将主持东城守卫的一名把总请了过来。那名把总倒还有几分见识,接过腰牌之后翻来覆去查看了一番,知道腰牌不是假的,哪里还敢阻拦,立时将厉秋风和慕容丹砚放入城中。
两人进城之后,厉秋风担心在城中纵马狂奔,若是被官兵察觉,只怕会惹出麻烦,只得和慕容丹砚一起缓辔而行。慕容丹砚对厉秋风说道:“官兵不是都到海边追杀倭寇去了么?怎么在城中还有官兵驻扎?”
厉秋风思忖了片刻,沉声说道:“冯彦卿和张贵都是百战名将,精通韬略。他们率领官兵将倭寇压制到海边之后,虽然将官兵大都驻扎在海滩附近,威慑倭寇,却也绝对不会将东辽县城弃之不管。我瞧着东城只有百十名官兵守卫,其余三座城门守卫的官兵想来也不会太多。不过可不要小瞧了这三四百名官兵,只要有官兵在城中驻扎,倭寇便不敢轻易分兵来攻。此外城里城外的百姓见到城上有官兵守卫,便不至于太过慌乱。如此一来人心安定,不会被倭寇钻了空子。”
厉秋风说到这里,略停了停,这才接着说道:“只是不晓得这些守城官兵是张贵的手下,还是冯彦卿带来的兵马。”
两人谈谈讲讲,不知不觉之间已然走到了东辽县知县衙门近前。厉秋风翻身下马,从怀中掏出了火折子晃亮,这才牵着坐骑走到知县衙门门前。只见原本三进院子的大宅子已被烧成了断壁残垣,到处都是成堆的砖瓦和大小不一的木头,还没走到石阶之前,一股焦糊气味冲入鼻中,夹杂着血腥味道,中人欲呕。
厉秋风见知县衙门已经毁了,不由叹了一口气,只得翻身上马,与慕容丹砚又向前行。一路上不时可以看到百姓官兵和倭寇的尸体,许多尸体已经开始腐烂,尸臭气味弥散四周。厉秋风和慕容丹砚只得强自忍耐,纵马直向城北奔去。
待到两人到了北城,只见城门洞处聚集了数十名官兵,城头上执枪握刀的官兵也要比东城多了不少。厉秋风和慕容丹砚到了城门近前,立时有几名官兵举着火把上前盘问。厉秋风摸出锦衣卫腰牌,自称锦衣卫办案,几名官兵吓了一跳,急忙找来一名头目。这名头目察看了厉秋风的腰牌之后,便即下令众官兵打开城门,放厉秋风和慕容丹砚出城。
厉秋风和慕容丹砚走出城池之后,直奔王家庄而去。只是每走出里许,便会遇到官兵盘查。两人不胜其烦,最后没有法子,厉秋风只好强令一名官兵头目随两人一同前往王家庄,再遇到官兵拦路,便让那名官兵头目出面应付。饶是如此,待到两人进入王家庄,已经足足用了一个多时辰。
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