厉大侠消失在洞中深处,只觉得洞内诡异,猜想石阶定然极为可怕。可是真正走在石阶上,才发现这些石阶和我家院子里的石阶没有多少区别,走起来颇为快意。厉大侠,我知道你怕我失足掉下石阶,这才走得极慢。你尽管放心好了,我可不是五六岁的小孩子。”
厉秋风心下暗想,王姑娘这话虽然说得有些莽撞,不过确实如她所说,这些石阶开凿得十分巧妙,虽然身处洞壁之上,脚下黑漆漆一片,似乎走在万丈深渊边缘,让人心中惊恐之极。可是石阶蜿蜒曲折,始终贴着洞壁向洞底延伸。尽管外侧没有护栏,走在石阶之上却是丝毫不必担心。开凿石阶那人,定然是一位了不起的工匠。
只是他想到这里,心下一凛,暗想自己一直以为这些石阶是一个人凿出来的。可是从洞口走到这里,至少已走了二十余丈,踩过的石阶少说也有二百余级。而这道石阶沿着孤峰向峰顶延伸,也就是说不算脚下至洞底的距离,单只到达孤峰峰顶,便要凿出至少一千五百余级石阶。在如此陡峭的洞壁之上,凿出数千级石阶,若是只有一人,只怕用尽一生也难以完成。难道这些石阶是许多工匠联手开凿出来的不成?可是东辽县远在辽东偏僻之地,又有谁会有如此大的本事,召集许多能工巧匠,在这座不为人知的大洞内凿出这么多石阶?
厉秋风越想越是不解,心下惊疑不定。王小鱼站在厉秋风身后,见他怔怔地站在石级上不肯向前行走,心下有些奇怪,忍不住开口问道:“厉大侠,你怎么不向前走了?”
厉秋风这才回过神来,不由尴尬一笑,口中说道:“惭愧,厉某方才想起了一些事情,竟然忘记身在石阶之上。若不是王姑娘提醒,只怕厉某还会站在这里发呆。”
他说完之后,举着火折子又向下走去。王小鱼等人依次前行,缓缓向洞底行走。此时大洞之内寂静无声,众人手中的火折子只能照亮身前数尺,压根看不清楚洞中的情形。好在脚下的石阶错落有致,大小均等,位置恰到好处。是以众人虽然在黑暗之中摸索前行,却也不像此前在洞口时那般惊恐不安。
众人又走了半个多时辰。厉秋风心中默默计算,自洞口到了这里,已走过九百余级石阶。可是脚下一片漆黑,不晓得还要再走多远,才能到达洞底。而手中的火折子只剩下一半,若是再走上一两个时辰,火折子用尽了,行走起来越发艰难。好在脚下的石阶平整而又极有规矩,即便没有火折子照亮,行走起来也不会太过危险。
厉秋风一边思忖一边前行,此时他走到洞壁左端,依照此前石阶排列的情形,走到某一端的尽头之后,石阶便会偏向另一端,这正是石阶排列成“之”字形的奥妙所在。是以厉秋风走到尽头处的石阶之后,想也不想,便即伸出右脚,转向右下方踏去。
只不过这一脚踏出去之后,厉秋风只觉得脚下一空,竟然没有踩到石阶。他心下大惊,身子立时向右下方坠了下去。厉秋风心下念头急转,电光石火之间,只听他大声叫道:“小心,这里没有石阶!”
慕容丹砚跟在王小鱼身后,正自小心翼翼沿着石阶向下走去。忽然听到厉秋风一声大叫,心下悚然一惊,急忙停下了脚步。只听得脚下风声飒然,似乎有人从石阶上掉落下去,正自向深渊中坠落。
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