先下手为强,于是纠集兵马,越过边界,迁徙惊扰,直捣兴州、灵州,疾雷不及掩耳。”
白玉天斟满酒杯,问道:“这与范大人的书信有何相干?”
五山道人哼笑道:“是没有直接干系。不过大宋将领于边疆作战没有自主权,事事得先通报朝廷,等朝廷决议通过后方可付诸实施。他李元昊将此等好事记在了心里,出兵侵袭秦、渭两州,惟恐延州的范仲淹及时出兵赴援,便顺了范仲淹主张招降安抚的心里,遣使约和。”
白玉天道:“你是说,李元昊跟范大人书信往来,答应约和,是缓兵之计耳?”
五山道人喝下杯中酒,冷然说道:“范大人深入边疆,深知西北战事难以一蹴而就,当徐缓图之。见李元昊的书信未具表奏,且书有僭号,没有将李元昊的书信发往朝廷。心中有所想,便也抱着试一试的态度,便写下书信,派遣监押使韩周、张宗永同着归延德入夏国,堕其术中。”
饭菜上齐,白玉天给五人的酒杯斟满,满桌共饮,饭菜入口。
酒过三巡,阿星问道:“道长,听说好水川之战,宋军大败,尸横遍野,血流成河,你可知事情原委,能否告知一二?”
五山道人嚼了嚼,吞下口中猪肉,反问道:“听说你们白莲教教徒也有参与此战,岂可不知?”
阿竹答道:“我们虽是白莲教教徒,身为女儿身,外事从不过问,又到那里知晓此事。”
五山道人听过,喝下白玉天敬来的酒水,慢言说道:“西夏景宗李元昊获悉大宋朝廷决议全力讨伐西夏,师出有期,便主动率领十万大军大举南下攻宋。由于当时西北宋军里头范仲淹执掌兵事,且足智多谋,布防严密,从不轻敌冒进,西夏军队不敢轻举妄动。
为了打败宋军,李元昊心生一计,一边与范仲淹书信往来,意在求和,一边将兵马主力埋伏在好水川口,派小股兵马攻打怀远城,并放出狠话,声称要攻打渭州,诱宋军深入。
韩琦讨伐西夏的主张得到朝廷的大力支持,不听范仲淹劝阻,固执己见,派环庆副都署任福率军五万余人,自镇戎军抵羊隆城,出夏之后,伺机破西夏,殊不知西夏伏兵正等着他们。
任福率军到达怀远城,正遇上镇戎军西路巡检常鼎与西夏军队战于张义堡南,杀死几千西夏军队,获胜。见西夏兵马不断增援,常鼎求助,任福军赶到当地支援。李元昊见大宋兵马已动,是时候诱敌深入,合力围歼的时机到了。于是下令夏军佯败,任福中计,随尾追击。宋军由于长途追击,粮草不继,人困马乏,已是十分疲惫。追至好水川,遇到李元昊的西夏军队主力伏击,宋军战败,任福等大将战死,几乎全军覆灭。”
阿竹不解,问道:“道长,好水川,位处黄土高原,山
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