无论在酒精、斯库玛致幻剂中陷得多深,无论幻觉带来了多么辉煌的地位和能力,都没有人胆敢向古斯塔夫大佬提出任何建议——哪怕只是让他更换马甲上的一颗纽扣。
汉斯走进这个用帐篷搭建起来的经营场所,他走在最前方,后面跟着约翰和考尔德。三人在拥挤的人群中穿行,就像艘大帆船后面拖着两条小艇。酒馆南边有间高出地面的木板小屋,门洞被帘布盖住大半,不受外界干扰。门口有几个人站岗放哨,锐利的目光不时扫过大厅,双手从不远离公开地、甚至有些招摇地带在身上的武器:匕首、飞镖、铜棍和木棍、短剑、短斧,甚至弩弓——从精巧的窄巷刺客式到巨大的屠马式一应俱全——在考尔德看来,那些大家伙足以在岩石上穿个洞,用在酒馆的打手混混手里完全就是浪费,除非是想要将酒馆里的客人串成肉串放到架子上烤。
虽然现在还是白天,但是这地方已经聚集了许多落尘区的“正派人”,他们从吧台到赌桌再到某些操持皮肉营生女士的小隔间,如此循环往复。酒馆老板、妓女、强盗、赌棍、老千和其他下等骗子就像筛子一样过滤着他们的金钱,直到这些人兜里空空荡荡,脑袋昏昏沉沉。他们来如涨潮,去如退潮,只留下一堆铜和银(偶尔也会有血)的残渣,标志着自己的存在并且乐此不疲。
“这地方就是古斯塔夫收税的地方,”汉斯心想,“他想所有落尘区的帮派收税,以此来壮大自己并且企图向外开拓事业。他就像是一辆战车一样横冲直撞。只不过,行驶到到潟湖区,遇到了休·胡德先生的朋友,在下水道里翻了车。”
从某种角度来说,“致命失误”算是一座纪念馆,陈列着人类工艺在关键时刻的各种失败。
它的四壁上挂满了令人眼花缭乱的纪念品,每件都讲述着一段娓娓动听的传说,而且均以“差强人意”作为结尾判词。
比如,吧台上挂着一整套铠甲,左胸处被弩箭串了个方形孔洞。一些立柱挂着断剑破盔,再加上船桨、桅杆、船柱和风帆的各式残片。
考尔德的眼睛一直盯着那间可疑的木板房,在“致命失误”里转悠了一圈,他也算摸清了这里的人员配置情况。于是半身人凑到了领头的汉斯身旁。“我们要找的东西就在那里吧?”
汉斯嘿嘿一笑,摇了摇头,反而指向了位于一个帐篷酒馆边角处的货摊子。
那是“没戏”-哈尔扎的货摊,他的这份营生是古斯塔夫老巢里的一个重要地标。
“尽管这地方有着许多货摊——它们都是为了给各个帮派提供销赃服务——它们不仅出价更为公道,而且绝大多数也没有这么暴躁乖戾的老板,但再没有一间铺面距离大佬的权力宝座如此之近,随便扔块石头都能到达。”汉斯低声向考尔德解释着,“那些‘正派人’把自己巧取豪夺来的财物跟哈尔扎兑现,还能保证有人把自己的业绩报告给古斯塔夫。为自己勤奋负责的形象添砖加瓦,对任何盗贼来说都不是坏事。”
无论刮风下雨,无论那个货摊所在的位置是否漏雨漏雪,只要“致命意外”营业,那个哈扎尔都会一直坐在自己的马扎上面。他周围有一圈用酒桶木板拼起来的板子,把自己围得严严实实,活像口棺材。货摊隔板上面插着栏杆,透过在狭窄窗户上遮着脏乎乎的帆布帘,可以闻见摆在桌子上的银器上光剂、霉菌、劣质熏香和老年人的体臭味道。
哈尔扎本人是个肤色雪白的老头,有双浅色大眼睛。他脸上的每条皱褶和纹路似乎都齐刷刷地垂向地面。“没戏”这个外号,得自他估价和放贷时给出的吝啬方针。
曾经有人对他如此评论:如果哈尔扎脑袋上挨了一箭,他宁可乖乖坐好,等那支箭自己掉出来,也不愿意为一块纱布向医师付钱。
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