民们忙活的最大事就是过年,但昨天丢失了向导和一群红毛外国人的村子却是愁云惨淡,向导家的老人小孩哭都哭不出来,一晚上不见人回来,山里这么冷,人人都知道情况只会越来越糟,只得报官。
文家作为本地乡绅,生活习惯上都是一样的,有实力的族人多离开村中祖宅迁居去县里生活,邀请外国客人来玩的是文家嫡支的一位少爷,猛一听到这消息也是知道大事不好,亲自带人赶回村里组织搜山寻人,唯一的麻烦是谁都不知道向导带人进山后往哪里走了,必须要有经验的老猎户才有本事在山里寻人。
过年边上出这种事谁的心情都不好,每多拖一天都很危险,但没办法,文家村是一族聚居之地,以农耕为主,村民即使上山也不会往大山深处走,打野味也就是下陷阱打兔子山鸡的本事,并不具备世代老猎户那一手寻踪觅影的绝活,为了请这样的人帮忙只得多费时间上别村别县去找,等请来了人,又过去了两天。
向导家人已然认命,但仍存着最后一丝希望,期盼当家男人能及早回来。
寻人的目的如今已经换成了生要见人死要见尸,老猎户先进山转了一圈,出来后说因为村中自行多次寻找,导致人的足迹太乱,但找到了疑似猎犬的足迹,这一下子带给人不少希望。
村中年轻人再次集合起来,带上干粮饮水和必备工具,由老猎户领着再度上山。
离开了村民经常活动的山林,进入遮天蔽日的深山老林,老猎户找到了清晰的人和狗的足迹,以足迹来算,对得上向导那一行人的人数和猎犬数。
大家精神一振,循着踪迹一路追踪。
走着走着,众人被一堵密密麻麻的荆棘丛挡住去路,而足迹就在这里戛然而止,没了去处。
老猎户在荆棘丛附近找了几个来回,回回都是顺着痕迹回到荆棘前,一脸不解。
“奇怪了……”
“老丈,什么奇怪了?”队伍里的队长紧跟在老猎户身后,见他犹疑,也跟着紧张,他是那位丢了客人的文少爷的亲信,派他来正是看中他年轻力壮、体力好会办事的优点。
“这没路了呀,但我走了几遍,痕迹都指向这里。”老猎户皱起眉头,伸手摸了摸荆棘上的刺,嘶地一声缩回手,“这么扎手的荆棘,难道他们钻过去了?”
“钻过荆棘?这有地方钻?!”队长赶忙发动年轻人沿着这片荆棘找一找,看有没有供人和狗钻行的大洞。
年轻人们分散开来找了几遍,回来都说没有。
“这荆棘密得连虫子都钻不过去,人要是强行过去,这得扎成什么样啊?”
“老丈,你说他们有没有绕路的可能?”队长诚心求教。
“没有,我们一路追着他们的足迹过来,就是走到这里为止,然后他们的足迹就消失了,这要不是他们过了这片荆棘丛还能怎么解释?”
队长失神地望着这片扎死人的荆棘,一拍大腿,“哎呦,这可怎么办哦!”
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